Indium is the major element of ITO for flat panel industry.
Germanium and Gallium are major elements for compound semiconductor, such as LED, microwave devices...
According to my knowledge, about 8 years ago, Indium price was very cheap, but starting from 4-5 years ago, the price was increasing dramatically to almost $1,000 USD per Kg (if my memory is correct), than dropped to the level at $700 USD per Kg. Even more expensive than Silver... So we classified Indium precious metal...
【經濟日報╱編譯周子渝／法新社柏林七日電】
2009.04.08 03:39 am
德國的研究報告指出，銦（indium）、鍺（germanium）、鈧（scandium）、鎵（gallium）等用於高科技設備的稀金屬，由於需求不斷攀升，庫存持續減少，將成為世界各國和企業爭奪的目標。
根據德國未來研究與技術中心（IZT）和Fraunhofer研究院為德國經濟部做的報告，未來20年這些稀有金屬的需求將暴增。
報告說，發光二極體（LED）顯示器與平面顯示技術的核心材料「鎵」，2030年的需求將是目前產量的六倍。用在磁力科技上的釹（neodymium），2030年的需求是目前產量的四倍。IZT科學主任克萊巴說：「稀有金屬的供給將是揮之不去的焦點問題。」
早在這份報告發布前，稀有金屬的爭奪戰就已經開打。廣泛應用在手機零件的鈳鉭鐵礦（coltan），又被稱為「灰金」，剛果豐富的鈳鉭鐵礦蘊藏量，被認為是引發剛果（DRC）血腥衝突的主因。
電動車電池的主原料鋰，被視為21世紀的石油。玻利維亞的鋰蘊藏量占全球一半，早已成為全球汽車業覬覦的目標。
克萊巴說，許多稀金屬都集中在少數國家，每個國家都想確保稀金屬來源，勢必引發衝突。他舉例說，中國釹蘊藏量占全球97%，且「已經把手伸進非洲的其他稀金屬礦藏」。
稀金屬的爭奪戰不只存在於國家間，不同產業也可能因搶奪資源而大打出手。報告作者之一的韓達克說：「以銦為例，平面顯示面板和太陽能面板都搶著要銦，誰會獲勝？」他說，平面顯示器業者較占上風，但這對「綠能科技」的太陽能面板業勢必造成衝擊。
許多稀金屬是傳統礦產提煉的副產品，例如銦就是鋅礦中的一種微量元素。這代表未來稀金屬的產量可能無法跟上高漲的需求。此外，稀金屬常和其他金屬混製成合金。
【2009/04/08 經濟日報】
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